Washington Mews est une petite rue privée et fermée située dans Greenwich Village, à seulement un pâté de maisons au nord de Washington Square. Au début du XIXᵉ siècle, cet endroit servait de zone de service pour les prestigieuses demeures de la Cinquième Avenue et abritait les écuries ainsi que les remises à voitures des familles les plus fortunées de New York.
Le mot mews vient de Londres et désigne à l'origine ce type de ruelle composée de bâtiments de service destinés à accueillir les chevaux et les voitures à cheval, généralement dissimulés derrière les grandes demeures. On peut ainsi considérer Washington Mews comme l'ancienne rue des écuries de la Cinquième Avenue.
Avec l'évolution de la ville et la disparition des attelages, les écuries perdirent progressivement leur fonction d'origine. Beaucoup furent transformées en habitations tout en conservant leur architecture caractéristique : de petites maisons en briques apparentes, de faible hauteur, avec d'étroites façades et de petites fenêtres. C'est ce qui donne aujourd'hui à Washington Mews l'impression d'un véritable musée à ciel ouvert, offrant un contraste saisissant avec les immeubles beaucoup plus élevés qui l'entourent.
Au début du XXᵉ siècle, Washington Mews attira de nombreux artistes, écrivains et professeurs de l'université voisine, séduits par son calme et sa proximité avec le campus. La rue acquit ainsi une réputation durable de petit quartier intellectuel et créatif.
Au fil des années, Washington Mews passa entièrement sous le contrôle de NYU (New York University), qui utilise aujourd'hui les bâtiments comme logements pour les enseignants et locaux universitaires. Malgré sa taille modeste, Washington Mews demeure l'une des rues les plus authentiques et les mieux préservées de tout Greenwich Village.
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Washington Mews
Emplacement du lieu sur la carte
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