Ce gratte-ciel sans fenêtres de 170 mètres de haut se distingue par une caractéristique particulièrement frappante : il ne possède aucune fenêtre sur toute sa hauteur. Conçu dans les années 1960 par l’architecte américain John Carl Warnecke, le bâtiment est un exemple audacieux d’architecture brutaliste.
Le Gratte-ciel sans fenêtres abritait les équipements d’AT&T, le principal opérateur téléphonique et télégraphique du pays à l’époque, et servait de centre de communication stratégique.
L’apparence de forteresse du Gratte-ciel sans fenêtres reflète parfaitement la période durant laquelle il fut construit : le cœur de la Guerre froide, lorsque les États-Unis et l’Union soviétique envisageaient la possibilité d’une attaque nucléaire. Le bâtiment fut conçu pour garantir la continuité des communications à travers le pays, même après une telle attaque. L’architecte reçut donc pour mission de créer une sorte de bastion moderne, capable de résister à des conditions extrêmes, y compris à d’éventuelles retombées radioactives.
Cette mission explique la caractéristique la plus inhabituelle du Gratte-ciel sans fenêtres : l’absence totale de fenêtres. À la place, deux bandes verticales d’ouvertures de ventilation parcourent la façade, permettant d’évacuer l’air chaud produit par les puissants équipements de télécommunications installés à l’intérieur.
Les murs du Gratte-ciel sans fenêtres sont faits de béton armé exceptionnellement épais et recouverts à l’extérieur de lourds panneaux de granit pour une protection supplémentaire. Le bâtiment était également équipé de son propre système de chauffage, de générateurs électriques et de réserves d’urgence d’eau potable, suffisantes pour maintenir les opérations pendant au moins deux semaines après un éventuel événement nucléaire.
Pour ajouter encore au mystère qui entoure le Gratte-ciel sans fenêtres, l’ancien consultant du renseignement américain Edward Snowden affirma plus tard que le bâtiment servait de site secret de surveillance. Selon lui, les étages supérieurs abritaient un important centre de surveillance téléphonique et satellitaire exploité par la National Security Agency, alimentant ainsi les spéculations sur la véritable ampleur de ses activités.
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Gratte-ciel sans fenêtres
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