La Biblioteca Jefferson Market es una de las bibliotecas más singulares de Nueva York. Situada en West Village, ocupa el edificio de un antiguo complejo judicial. La Biblioteca Jefferson Market fue construida en 1877 en estilo neogótico por los arquitectos Frederick Clarke Withers y Calvert Vaux. Originalmente, el edificio albergaba un tribunal, una comisaría de policía y una cárcel, formando un único complejo judicial.
A finales del siglo XIX, el Tribunal Jefferson Market era uno de los más activos de la ciudad. En él se juzgaban tanto delitos menores como casos de gran repercusión. Uno de los procesos más conocidos fue el del escritor O. Henry, condenado por fraude financiero y encarcelado en la prisión situada dentro del mismo complejo.
A comienzos del siglo XX, la importancia del tribunal fue disminuyendo y, hacia la década de 1940, el edificio estuvo a punto de ser demolido. En ese momento, vecinos del barrio y representantes de la comunidad cultural iniciaron una campaña para salvarlo. Un papel decisivo lo desempeñó Eleanor Roosevelt, quien apoyó la conservación del edificio histórico y su transformación en un espacio público.
En 1967, el antiguo tribunal reabrió sus puertas como la Biblioteca Jefferson Market. Su carácter arquitectónico se conservó en gran medida: los altos techos, las vidrieras y buena parte de la distribución original permanecieron intactos, recordando su pasado como edificio público. La Biblioteca Jefferson Market es hoy un magnífico ejemplo de cómo un edificio histórico puede adaptarse a un nuevo uso sin perder su identidad.
Hoy en día, la Biblioteca Jefferson Market no solo funciona como una biblioteca pública en pleno funcionamiento, sino que también es uno de los monumentos históricos más importantes de West Village. El edificio está oficialmente protegido como monumento arquitectónico y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos.
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Biblioteca Jefferson Market
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